｢ホワイト水素｣とは？科学者たちが指摘する救世主（天然水素続報４）

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• 水素発電はクリーンなエネルギーとして期待されている。
• しかし、水素は通常、エネルギー集約的な方法を用いて工場で製造する必要があった。
• 新たに発見された水素源である｢ホワイト水素｣は、人為的製造の必要性をなくす可能性がある。

フランスの2人の科学者が、気候変動緩和の救世主となりうるクリーンなエネルギー資源の、知られている限り最大の鉱床を発見した。
フランス国立科学研究センターの研究責任者であるジャック・ピロノン（Jacques Pironon）とフィリップ・デ・ドナト（Phillipe De Donato）は、600万トンから2億5000万トンのホワイト水素、すなわち天然由来の水素ガスの鉱床を発見したと報じている。

ホワイト水素は科学者にとっては比較的新しいものだ。2018年にマリの純度98％の水素ガスを発生する井戸を分析した研究により、この資源が科学界で注目されるようになったものです。

現在、世界中の研究者がホワイト水素に関心を寄せており、気候危機から世界を救う動きの｢スピードアップ｣に役立つ可能性があると地質学者達が指摘しています。

ホワイト水素とは何か、なぜ特別なのか

水素エネルギーは新しいアイデアではない。水素は燃やしても水しか発生しないので、環境に優しいエネルギー源だ。しかし、つい最近まで、科学者たちは大量の水素は工場でしか製造できないと考えられていた。

水素は最も豊富な元素だが、通常は他の分子とくっついているため、工場での製造プロセスが必要になる。しかし、水素の分離にはエネルギーが必要で、通常は化石燃料が使われる。

しかしホワイト水素はこのようなエネルギー集約的なプロセスを必要としないため、気候変動の専門家たちは、ホワイト水素が我々の救世主になる可能性があると語っている。ホワイト水素の製造コストは1キログラムあたり約1ドルであるのに対し、グリーン水素は約6ドルで、すでにいくつかの新興企業がホワイト水素の商業化を模索しているという。

ビジネスインサイダー記事から抜粋

＜SCNコメント＞

米国地質調査書USGSによるホワイト水素採掘の可能性がある候補地の地図が公開されています。石油の産出地域と異なり、ヨーロッパに断然多いのが特徴です。もし、ヨーロッパで商業化が可能になり、上記の価格となれば電気自動車推進は一気に消滅し、水素一色になる日がくるかもしれません。

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SCN：伊東