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米高官らは、中央アジアのトルクメニスタンによる膨大なメタン排出の抑制を促す取り決めについて交渉中だ。これは気候変動との戦いで大きな突破口になるとともにバイデン大統領の外交成果になる可能性もある。
米国務省高官や事情に詳しい複数の関係者によると、両国の高官は、取り決めについて真剣に議論している。老朽化した化石燃料インフラからの地球温暖化ガス排出を抑えるトルクメニスタンの取り組みを後押しするため、米国による経済面での支援や知見の提供が、この取り決めに加わる可能性もあるという。
交渉は機密事項であることから、国務省高官らは匿名を条件に明かした。
同高官らは数カ月以内に合意に至るとの楽観的な見方を示しており、11月に始まる国連気候変動枠組み条約第28回締約国会議（ＣＯＰ28）に先立つ発表を目指している。また年内には試験地域で作業が実施される可能性もあるという。
足元ではトルクメニスタンのガスの約７％が無駄になっていると、国務省高官は国際エネルギー機関（ＩＥＡ）や世界銀行による試算を引用し、指摘した。
誤って漏れるケースもあるが、市場にガスを供給するインフラが不十分な場合、故意の大気中への放出や燃焼も行われ得る。これは、米国はじめ他国でも依然として珍しくはないことだ。交渉の担当者は、そうしたガスをできるだけ多く回収することにつながる取り決めの締結を目指す。
メタンは天然ガスの主成分で、大気中で当初20年間は二酸化炭素（ＣＯ２）に比べ80倍以上熱を吸収する。手早く比較的容易に対応できる対象として、多くの国で気候関連の課題のトップに掲げられている。
ブルームバーグ・グリーンによると、トルクメニスタンのエネルギー業界から漏出・放出されるガスを全て回収し燃焼させた場合、毎年約9200万トン分のＣＯ２を取り除くのとほぼ同じ効果があるとのこと。
Bloomberg記事から抜粋
地球温暖化は、人間の活動による二酸化炭素も影響しているのは間違いないですが、それ以上にこういった自然界でのメタンガス放出や大規模火山噴火の影響をどう緩和するかも真剣に考えた方がいいと思います。ましてや日本の二酸化炭素排出量は全体の3%しかなく、全量削減したとしても地球全体に及ぼす影響は微々たるものです。二酸化炭素削減は政治的なものであると思われ、推進するのは当然ですが、他に科学的に、もっと検討することも多いと思います。トルクメニスタンだけじゃなく、アメリカだってメキシコ湾で大量のメタンが自然放出されていますし、日本だって日本海で表層型のメタンハイドレードが毎日大量に溶け出しているそうです。その対策を進めないとゼロカーボンだけでは地球温暖化の進行は止められないと考えるのですが、皆さんはどう思われますか？ SCN：伊東